Astma oskrzelowa to przewlekła choroba o zmiennym przebiegu. Trudno przewidzieć jej objawy – czasem pojawia się kilka razy w ciągu doby, innym razem nie daje o sobie znać przez kilka miesięcy. W oskrzelach osób chorych na astmę nieustannie toczy się proces zapalny, co sprawia, że kurczą się one zdecydowanie za mocno i zbyt łatwo. Nieleczona prowadzi do niekorzystnej przebudowy tkanki oskrzeli. Skąd bierze się astma, jak ją rozpoznać i najważniejsze – czy da się ją wyleczyć?
Objawy astmy
Z uwagi na fakt, iż w oskrzelach astmatyków nieustannie gromadzi się gęsty śluz – co znacznie ogranicza przepływ powietrza – wśród najczęstszych objawów astmy wymienia się: duszności, świszczący oddech, męczący kaszel oraz silny ucisk w klatce piersiowej. Chorzy często borykają się z problemem nawracającego zapalenia spojówek i nieżytu nosa. Charakterystyczne objawy sprawiają, że zdiagnozowanie astmy jest stosunkowo proste – znacznie trudniej jednak ustalić jej przyczyny.
Skąd bierze się astma?
W przypadku astmy alergicznej znalezienie źródła problemu wymaga przeprowadzenie testów skórnych lub badania przeciwciał IgE, które pomogą zidentyfikować czynnik wyzwalający atak – najczęściej są to roztocza kurzu, pleśnie lub pyłki. Astma alergiczna zazwyczaj pojawia się we wczesnym dzieciństwie, a jej przebieg jest stosunkowo łagodny.
Znacznie trudniej jednak ustalić przyczynę nieatopowej (niealergicznej) odmiany astmy, która pojawia się najczęściej u dorosłych i charakteryzuje się znacznie bardziej nasilonymi objawami. Wśród czynników narażających na wystąpienie ataku wymienia się wysiłek fizyczny, zmiany pogody, gwałtowne emocje, dym tytoniowy, spaliny, opary farb i aerozole, a także niektóre leki i dodatki do żywności.
Czy astmę da się wyleczyć?
Niestety astma to choroba przewlekła, której nie można się pozbyć. Możliwe jest jednak zapobieganie napadom lub przynajmniej ich ograniczenie. Aktualnie w leczeniu astmy bazuje się na dwóch grupach leków – o działaniu doraźnym oraz przeciwzapalnym. W przypadku ataku za najskuteczniejsze uznaje się wziewne glikokortykosteroidy, które poprawiają czynności oddechowe i osłabiają objawy, co znacznie podnosi jakość życia chorych.